Dimitri Bertsekas PhD ’71, Jerry McAfee (1940), emeritierter Professor für Ingenieurwissenschaften am Division of Electrical Engineering and Laptop Science (EECS), leitender Forscher am Laboratory for Info and Choice Programs (LIDS) und Fulton-Professor für Computational Choice Making an der Arizona State College, starb am 3. Juni in seinem Haus in Belmont, Massachusetts. Er warfare 83 Jahre alt.
Im Laufe seiner Karriere erstreckte sich Bertsekas‘ Forschung über mehrere Bereiche und hatte einen entscheidenden Einfluss auf diese, darunter Optimierung, Steuerung, groß angelegte Berechnungen, Reinforcement Studying und künstliche Intelligenz. Er warfare als Berater für verschiedene Privatunternehmen tätig. Herausgeber mehrerer wissenschaftlicher Zeitschriften; der Gründer eines Verlages, Athena Scientific; und leitender wissenschaftlicher Berater von Bayforest Applied sciences, einem in London ansässigen quantitativen Investmentunternehmen. Seine nachhaltigste Wirkung dürfte jedoch auf seine produktive Autorschaft und Co-Autorenschaft an über 20 äußerst einflussreichen Büchern, Monographien und Lehrbüchern sowie auf sein großes Netzwerk aus Studenten, Mentees, Freunden und Mitarbeitern zurückzuführen sein.
Bertsekas erwarb seinen Bachelor-Abschluss an der Nationalen Technischen Universität von Athen, Griechenland, bevor er 1969 seinen MS in Elektrotechnik an der George Washington College und 1971 seinen Doktortitel in Systemwissenschaften am MIT erhielt. Er begann seine Fakultätslaufbahn an der Stanford College, wo er drei Jahre verbrachte, und an der College of Illinois in Urbana-Champaign, wo er weitere fünf Jahre verbrachte, bevor er 1979 ans MIT zurückkehrte. Bis dahin blieb er in der Abteilung für EECS des MIT 2019 wurde er Vollzeit-Fakultätsmitglied an der Arizona State College in Tempe. Unterwegs unterrichtete, beriet und betreute Bertsekas Studenten, die schließlich seine Kollegen an allen vier Institutionen werden sollten.
„Dimitri spielte eine entscheidende Rolle in meiner Karriere“, sagt Asu Ozdaglar, Abteilungsleiterin für EECS am MIT. „Nachdem ich an seinem Kurs zur nichtlinearen Optimierung teilgenommen hatte, beschloss ich, meinen Forschungsschwerpunkt zu ändern. Die konzeptionelle Klarheit und die mathematische Strenge, die er in jedes Thema einbrachte, kombiniert mit seiner Fähigkeit, Theorie mit wichtigen Problemen zu verbinden, bildeten eine Grundlage, die meine wissenschaftliche Arbeit in den folgenden Jahren weiter prägte.“ Eine andere ehemalige MIT-Studentin, Jinane Abounadi, jetzt geschäftsführende Direktorin des MIT Sandbox Innovation Fund Program, erinnert sich noch immer an Bertsekas‘ Unterricht als einen Höhepunkt ihrer Zeit als Studentin am MIT: „Ich bin so glücklich, Dimitri als meinen Professor und Berater gehabt zu haben. Ich hatte die Gelegenheit, von einem wahren Meister etwas über Optimierung, dynamische Programmierung und neurodynamische Programmierung zu lernen.“
Steven E. Shreve, ein ehemaliger Pupil der College of Illinois, erinnert sich, wie er von Bertsekas‘ Kurs über nichtlineare Optimierung beeindruckt warfare und fragte, ob Bertsekas darüber nachdenken würde, sein Doktorvater zu werden. „Anstatt meine Frage direkt zu beantworten, gab mir Dimitri einen vorläufigen Entwurf seines Manuskripts, aus dem schließlich sein Buch ‚Dynamic Programming and Stochastic Management‘ wurde, und bat mich, es Korrektur zu lesen“, erinnert sich Shreve, jetzt emeritierter Professor der Orion Hoch College im Fachbereich Mathematische Wissenschaften der Carnegie Mellon College. „Aus diesem Manuskript habe ich die Theorie der dynamischen Programmierung gelernt und viele wichtige Spezialfälle gemeistert. Während ich mit Dimitri sprach, während ich las, erhielt ich Einzelunterricht. Als das Buch endlich erschien, dankte Dimitri großzügig für meine Teilnahme, als hätte ich ihm einen Gefallen getan und nicht umgekehrt.“ Der Schachzug warfare typisch für Bertsekas‘ unauffällige Mentoring-Herangehensweise; Nach der ersten erfolgreichen Zusammenarbeit vermittelte Bertsekas ein Forschungsstipendium für Shreve und forderte ihn auf, eine grundlegende Frage der dynamischen Programmierung zu lösen. „Ich musste viel Mengenlehre lernen, um überhaupt über die von ihm gestellte Frage nachdenken zu können“, erinnert sich Shreve, dessen Arbeit zu dem Downside mit Bertsekas‘ Notizen kombiniert wurde, um ihr gemeinsam verfasstes Buch „Stochastic Optimum Management: The Discrete Time Case“ zu erstellen.
„Durch die Arbeit mit Dimitri an (diesem Buch) habe ich das Schreiben gelernt“, sagt Shreve. „Von Dimitri habe ich gelernt, dass man seine Forschung präsentieren muss, wenn man für sie anerkannt werden will, damit andere sie lesen wollen, und ich habe gelernt, wie man das macht.“
Die Klarheit und Eleganz des Erklärungsstils von Bertsekas sollte zu seinem pädagogischen Markenzeichen werden. „Jeder erkannte Dimitris großes Expertise als Schriftsteller, aber er ging weit darüber hinaus und organisierte ganze Themen zu etwas, das verständlich und intestine organisiert warfare“, sagt Robert Gallager, emeritierter Professor für Elektrotechnik am MIT, der 1987 gemeinsam mit Bertsekas ein Buch mit dem Titel „Information Networks“ verfasste. „Damals veränderte sich das Fachgebiet rasant, die Rechenkosten sanken alle zwei Jahre um den Faktor zwei, und am Horizont stand Glasfaser für die Übertragung. Dimitri und ich verstanden jeweils nur Teile dieses Fachgebiets, der Relaxation warfare eine rasante Lernerfahrung. Dimitri warfare hierfür der ideale Accomplice, der harte Konzepte schnell in einfache, aber genaue Erklärungen übersetzen und mein Wissen mit seinem Wissen zu einem verständlichen Ganzen verbinden konnte.“
Bertsekas‘ enger Kollege bei LIDS, Munther Dahleh, erinnert sich: „Was mich immer beeindruckte, warfare, dass man Dimitri durch seine Texte quick direkt zum Leser sprechen hören konnte. Seine Instinct, seine Gedankenklarheit und seine unverwechselbare Perspektive kommen in seinen Büchern wunderbar zum Ausdruck. Sie spiegeln nicht nur seine tiefgreifenden technischen Beiträge wider, sondern auch seine Leidenschaft für das Lehren und seinen Wunsch, anderen zu helfen, das Thema auf einer tieferen Ebene zu verstehen. … Insbesondere sein gemeinsames Buch mit John Tsitsiklis über neurodynamische Programmierung ist eine Tour de Drive Es hat viele der Ideen vorweggenommen und dazu beigetragen, sie zu definieren, die später für das verstärkende Lernen und die ungefähre dynamische Programmierung von zentraler Bedeutung waren.“
Tsitsiklis selbst erinnert sich gern an den gemeinsamen Schreibprozess mit Bertsekas: „Für Dimitri warfare Forschung eine kreative Type, die Handwerkskunst mit der Kreativität verband, die wir normalerweise Kunst nennen.“ Die Definition von Kunst und ihrer Praxis warfare für Bertsekas ein Thema großer Faszination, das er in seinem Aufsatz von 2025 ausführlich untersuchte: „Wissenschaft, Kunst und Leben„, ein Versuch, kreative Arbeit sinnvoll in drei allgemein beschreibende Rollen zu kategorisieren – Techniker, Handwerker und Künstler – und die Überschneidungen zwischen den drei Arten der Praxis zu untersuchen. Über seine klare und klare Schrift hinaus warfare Bertsekas für sein ausgeprägtes grafisches Auge bekannt, ein Expertise, das er nicht nur bei der Entwicklung von Illustrationen für alle seine Lehrbücher, sondern auch bei der Aufnahme unvergesslicher und künstlerisch inspirierter Fotografien seiner weltweiten Reisen intestine einsetzte.
Der langjährige Mitarbeiter und Freund David Castañón, heute Professor für Elektro- und Computertechnik an der Boston College, erinnert sich an Bertsekas als einen echten Renaissance-Mann, der sich aus unzähligen Quellen inspirieren ließ: „Dimitri hatte eine unstillbare Neugier für algorithmische Ideen, sowohl in der Theorie als auch in der Praxis. Viele dieser Ideen wurden von neuen Technologien inspiriert (Parallelcomputer, Reinforcement Studying, Schachalgorithmen) … Wann immer wir uns trafen, stellte Dimitri neue interessante Konzepte vor; wir arbeiteten theoretische Particulars aus, Dann übernahmen Dimitris künstlerische Talente die Oberhand: Er entwarf Grafiken zur Veranschaulichung von Konzepten und setzte Texte und Abbildungen für die zu vervollständigenden Arbeiten. Diese Talente führten zu seinem Verlag Athena Scientific, wo Dimitri und seine Co-Autoren elegante pädagogische Bände mit breiter Anziehungskraft verfassten. Tsitsiklis stimmt zu und bemerkt: „Für Dimitri ging es bei (Forschung) darum, Bedeutung zu entdecken, die ‚richtige‘ Sichtweise auf ein Thema zu finden, es zu bereichern und es durch seine produktiven Schriften kristallklar zu vermitteln.“
Viele der über 20 von Bertsekas verfassten oder mitverfassten Bücher wurden als Lehrbücher am MIT zu Themen wie Datennetzwerke, nichtlineare Programmierung, dynamische Programmierung, Netzwerkoptimierung, parallele und verteilte Berechnung, neurodynamische Programmierung, konvexe Analyse und Optimierung, Wahrscheinlichkeit und verstärkendes Lernen übernommen. Stephen Boyd, Samsung-Professor an der Faculty of Engineering in Stanford, bezeugt die große Wirkung der gesammelten Werke von Bertsekas: „Generationen von Forschern in den Bereichen Optimierung, Steuerung und vielen verwandten Bereichen haben diese Themen aus Dimitris äußerst klaren und schön geschriebenen Lehrbüchern gelernt. Ich warfare einer von ihnen; tatsächlich bin ich nicht zuletzt aufgrund von Dimitris Büchern in diese Bereiche vorgedrungen, und sein Einfluss hat mich die ganze Zeit über begleitet.“
Dieser Einfluss lässt sich an der schieren Anzahl von Auszeichnungen und Ehrungen messen, die Bertsekas im Laufe seiner Karriere gesammelt hat, darunter der INFORMS-Preis 1997 für herausragende Forschungsleistungen an der Schnittstelle zwischen Operations Analysis und Informatik für neurodynamische Programmierung, der ACC John R. Ragazzini Schooling Award 2001, der INFORMS Expository Writing Award 2009 und der ACC Richard E. Bellman Management Heritage Award 2014 „Beiträge zu den Grundlagen deterministischer und stochastischer optimierungsbasierter Methoden in Systemen und Steuerung“, der Khachiyan-Preis für Lebensleistungen in der Optimierung 2014, der George B. Dantzig-Preis SIAM/MOS 2015 und der IEEE Management Programs Award 2022. Zusammen mit seinem Co-Autor John Tsitsiklis wurde er für die Beiträge der Forschungsmonographien „Parallel and Distributed Computation“ und „Neuro-Dynamic Programming“ mit dem INFORMS John von Neumann Concept Prize 2018 ausgezeichnet. Im Jahr 2001 wurde Bertsekas für „bahnbrechende Beiträge zur Grundlagenforschung, Praxis und Ausbildung der Optimierungs-/Kontrolltheorie“ in die US-amerikanische Nationwide Academy of Engineering gewählt.
Ein persönlicherer Maßstab für Bertsekas‘ Wirkung lässt sich jedoch an der Wärme und Zuneigung ablesen, mit der sich seine Freunde, Kollegen und ehemaligen Schüler stets an ihn erinnern. Co-Autor John Tsitsiklis schrieb: „Ich hatte das größte Glück, einer seiner Lehrlinge zu sein und seine Herzlichkeit und Freundschaft miterleben zu dürfen.“ Seine ehemalige Studentin am MIT, Angelia Nedich, wurde später Bertsekas‘ Kollegin an der Arizona State College. Sie erinnert sich: „Dimitri warfare ein außergewöhnlicher Geist, eine begabte Seele, die uns Suchenden Licht brachte, aber gleichzeitig warfare er sehr bescheiden, da er auf unseren Roadtrips im Südwesten die einfachen Momente des Lebens, einen Schluck guten Kaffee, einen Bissen aromatisches Essen oder ein Glas würzige Margarita genoss. So erinnere ich mich gerne an ihn.“
Der ehemalige Pupil Benjamin Van Roy, jetzt Professor an der Stanford College, schrieb über die Verwandlung von Bertsekas von einer Autoritätsperson in einen Freund (und das Thema freundlicher Hänseleien). „Ich erinnere mich an die einschüchternden Kommentare älterer Doktoranden, als ich meine eigene Doktorandenreise in LIDS begann. Einige bezeichneten Dimitri als „Unsterblichen“. Ein anderer Kommentar, an den ich mich gerne erinnere – und an den Dimitri oft erinnert wurde – warfare: „Professor Bertsekas ist ein sehr gutaussehender Mann!“ Ihre Bindung hielt noch lange nach Van Roys Abschluss an. „Dimitri warfare ein Schatz für die Menschheit: einer der großen Gelehrten unserer Zeit, ein Mann der Renaissance und ein phänomenales Vorbild. Ich hatte das Privileg, zu den vielen zu gehören, die er als Mentor betreute, und ein noch größeres Privileg, ihn als langjährigen Freund zu betrachten.“ Yuchao Li, ein von Bertsekas betreuter Postdoktorand an der Arizona State College, erinnert sich an seinen Mentor als eine nahezu unerschöpfliche Quelle der Inspiration und Unterstützung: „Für mich warfare Professor Bertsekas wie ein liebevoller Vater voller unendlicher Weisheit. … Er schien alles zu wissen, blieb aber zutiefst bescheiden und aufgeschlossen. Er warfare immer bereit zu helfen, selbst beim geringsten Anzeichen von Schwierigkeiten in meinem Leben. Er hat mir einen dauerhaften Glauben an die allerbesten Eigenschaften des Menschen eingeflößt, und ich werde mich bemühen, diesen Glauben weiterzuführen.“
Vor Bertsekas starb sein Sohn Costas. Er hinterlässt seine Frau Joanna Bertsekas (geb. Palashas); sein Sohn Telis Bertsekas und seine Frau Wendy Bertsekas; und drei Enkelkinder, Melina, Alexandros und Leonidas.