In der Welt der hochpreisigen Kunst fungieren Galerien meist als Gatekeeper. Ihr selektiver Kurationsprozess ist einer der Hauptgründe dafür, dass Galerien in Großstädten oft Werke derselben Gruppe von Künstlern zeigen. Das System schränkt die Möglichkeiten für aufstrebende Künstler ein und lässt großartige Kunst unentdeckt.
NALA wurde 2222 von Benjamin Gulak gegründet, um das Galeriemodell zu revolutionieren. Die digitale Plattform des Unternehmens, die im Rahmen eines MIT-Klassenprojekts gestartet wurde, ermöglicht es Künstlern, ihre Kunst aufzulisten und nutzt maschinelles Lernen und Datenwissenschaft, um Kunstliebhabern personalisierte Empfehlungen anzubieten.
Durch die Bereitstellung eines viel größeren Swimming pools an Kunstwerken für Käufer baut das Unternehmen die von traditionellen Galerien errichteten exklusiven Barrieren ab und bringt Künstler effizient mit Sammlern zusammen.
„Es gibt so viele Talente, die nie die Gelegenheit hatten, außerhalb des lokalen Künstlermarktes gesehen zu werden“, sagt Gulak. „Wir öffnen die Kunstwelt für alle Künstler und schaffen eine echte Leistungsgesellschaft.“
NALA nimmt keine Provision von Künstlern, sondern berechnet den Käufern eine Provision von 11,5 Prozent zusätzlich zum Listenpreis des Künstlers. Heute nutzen mehr als 20.000 Kunstliebhaber die Plattform von NALA und das Unternehmen hat mehr als 8.500 Künstler registriert.
„Mein Ziel ist es, dass NALA der führende Ort wird, an dem Kunst on-line entdeckt, gekauft und verkauft wird“, sagt Gulak. „Das Galeriemodell existiert schon so lange, dass sie die Geschmacksmacher in der Kunstwelt sind. Den meisten Käufern ist jedoch nie bewusst, wie restriktiv die Branche warfare.“
Vom Gründer über den Studenten zum erneuten Gründer
Gulak wuchs in Kanada auf und arbeitete hart daran, ans MIT zu kommen, indem er während seiner gesamten Schulzeit an Wissenschaftsmessen und Roboterwettbewerben teilnahm. Als er 16 Jahre alt warfare, entwickelte er ein elektrisches, einrädriges Motorrad, das ihn in die beliebte Fernsehsendung „Shark Tank“ brachte und später zu einer der High-Erfindungen des Jahres gekürt wurde Populärwissenschaft.
Gulak wurde 2009 am MIT aufgenommen, brach jedoch kurz nach seinem Eintritt sein Bachelor-Studium ab, um ein Unternehmen rund um die Medienpräsenz und das Kapital von „Shark Tank“ zu gründen. Nach einem turbulenten Jahrzehnt, in dem er mehr als 12 Millionen US-Greenback sammelte und Tausende von Einheiten weltweit verkaufte, beschloss Gulak, ans MIT zurückzukehren, um sein Studium abzuschließen, und wechselte sein Hauptfach vom Maschinenbau zum Kombinationsingenieurwesen Informatik, Wirtschaftswissenschaften und Datenwissenschaft.
„Ich habe 10 Jahre meines Lebens damit verbracht, mein Unternehmen aufzubauen, und mir wurde klar, dass es ein weiteres Jahrzehnt dauern würde, das Unternehmen dorthin zu bringen, wo ich es haben wollte, und das warfare nicht das, was ich tun wollte“, sagt Gulak. „Ich habe das Lernen vermisst, und ich habe die akademische Seite meines Lebens vermisst. Ich habe das MIT angefleht, mich zurückzunehmen, und es warfare die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.“
In den Höhen und Tiefen seiner Firma begann Gulak zu malen, um Stress abzubauen. Kunst warfare schon immer ein Teil von Gulaks Leben und er hatte während der Excessive College sogar ein Auslandsstudium der bildenden Künste in Italien absolviert. Entschlossen, seine Kunst zu verkaufen, arbeitete er mit einigen bekannten Kunstgalerien in London, Miami und St. Moritz zusammen. Schließlich begann er, Künstler, die er auf Reisen aus aufstrebenden Märkten wie Kuba, Ägypten und Brasilien getroffen hatte, mit den ihm bekannten Galeristen in Verbindung zu bringen.
„Die Ergebnisse waren unglaublich, denn diese Künstler waren es gewohnt, ihre Werke für 50 Greenback an Touristen zu verkaufen, und plötzlich hängen sie Arbeiten in einer schicken Galerie in London auf und bekommen dafür 5.000 Pfund“, sagt Gulak. „Es warfare derselbe Künstler, dasselbe Expertise, aber unterschiedliche Käufer.“
Gulak warfare damals in seinem dritten Jahr am MIT und fragte sich, was er nach seinem Abschluss machen würde. Er dachte, er wollte ein neues Unternehmen gründen, aber jede Branche, die er sich ansah, wurde von Technologiegiganten dominiert. Jede Branche, außer der Kunstwelt.
„Die Kunstindustrie ist archaisch“, sagt Gulak. „Galerien haben ein Monopol über kleine Gruppen von Künstlern und sie haben die absolute Kontrolle über die Preise. Den Käufern wird der Wert mitgeteilt, und quick überall in der Branche gibt es Ineffizienzen.“
Am MIT untersuchte Gulak die Empfehlungsmaschinen, die zum Befüllen von Social-Media-Feeds und zur Personalisierung von Present- und Musikvorschlägen verwendet werden, und er stellte sich etwas Ähnliches für die bildende Kunst vor.
„Ich dachte, warum sehe ich, wenn ich auf die großen Kunstplattformen gehe, schreckliche Kombinationen von Kunstwerken, obwohl ich schon seit Jahren Konten auf diesen Plattformen habe?“ Sagt Gulak. „Ich bekam jede Woche neue E-Mails mit dem Titel ‚Neue Kunst für Ihre Sammlung‘, und die Plattform hatte keine Ahnung von meinem Geschmack oder Finances.“
Für ein Klassenprojekt am MIT entwickelte Gulak ein System, das versuchte, vorherzusagen, welche Arten von Kunst in einer Galerie intestine ankommen würden. In seinem letzten Jahr am MIT warfare ihm klar geworden, dass die direkte Zusammenarbeit mit Künstlern ein vielversprechenderer Ansatz sein würde.
„On-line-Plattformen erheben in der Regel eine Gebühr von 30 Prozent, und Galerien können zusätzlich eine Gebühr von 50 Prozent erheben, sodass der Künstler am Ende einen kleinen Prozentsatz jedes On-line-Verkaufs erhält, der Käufer jedoch auch einen Luxus-Einfuhrzoll auf den vollen Preis zahlen muss.“ “, erklärt Gulak. „Das bedeutet, dass in der Mitte eine riesige Menge Fett steckt, und hier kommt unser Direkt-zu-Künstler-Geschäftsmodell ins Spiel.“
Heute bindet NALA, was für Networked Creative Studying Algorithm steht, Künstler ein, indem es sie Kunstwerke hochladen und einen Fragebogen zu ihrem Stil ausfüllen lässt. Sie können sofort mit dem Hochladen von Arbeiten beginnen und ihren Listenpreis auswählen.
Das Unternehmen nutzte zunächst KI, um Kunst dem wahrscheinlichsten Käufer zuzuordnen. Gulak weist darauf hin, dass sich nicht alle Kunstwerke verkaufen lassen – „wenn man Felsmalereien anfertigt, gibt es möglicherweise keinen großen Markt“ – und dass Künstler ihre Arbeiten möglicherweise höher bepreisen, als die Käufer zu zahlen bereit sind, aber der Algorithmus funktioniert, um die Kunst in den Vordergrund zu stellen der wahrscheinlichste Käufer, basierend auf Stilpräferenzen und Finances. NALA übernimmt auch den Verkauf und Versand und stellt den Künstlern bei jedem Verkauf 100 Prozent ihres Listenpreises zur Verfügung.
„Da wir keine Aufträge annehmen, sind wir sehr professionelle Künstler“, sagt Gulak. „Außerdem ermöglichen wir allen Künstlern die Teilnahme, was in diesem Raum einzigartig ist. NALA wird von Künstlern für Künstler gebaut.“
Letztes Jahr hat NALA außerdem damit begonnen, Käufern die Möglichkeit zu geben, ein Foto von etwas zu machen, das ihnen gefällt, und ähnliche Kunstwerke aus seiner Datenbank anzusehen.
„In Museen machen die Leute Fotos von Meisterwerken, die sie sich nie leisten können, und jetzt können sie lebende Künstler finden, die den gleichen Stil schaffen, den sie tatsächlich in ihr Zuhause bringen könnten“, sagt Gulak. „Es macht Kunst zugänglicher.“
Für Künstler eintreten
Vor zehn Jahren besuchte Ben Gulak Ägypten, als er auf der Straße ein beeindruckendes Wandgemälde entdeckte. Gulak fand den lokalen Künstler Ahmed Nofal auf Instagram und kaufte einige Arbeiten. Später, Er brachte Nofal nach Dubai, um an der World Artwork Dubai teilzunehmen. Die Arbeit des Künstlers fand so großen Anklang, dass er schließlich Wandgemälde für das Royal British Museum in London und Purple Bull schuf. Zuletzt arbeiteten Nofal und Gulak während der Artwork Basel 2024 zusammen und gestalteten ein Wandgemälde im Museum of Graffiti in Miami.
Gulak hat mit vielen Künstlern seiner Plattform persönlich zusammengearbeitet. Seit mehr als einem Jahrzehnt reist er nach Kuba, kauft Kunst und liefert Künstlerbedarf an Freunde. Er hat auch mit Künstlern zusammengearbeitet, die sich um die Beantragung von Einwanderungsvisa bemühen.
„Viele Leute behaupten, sie wollten der Kunstwelt helfen, aber in Wirklichkeit greifen sie oft auf die gleichen veralteten Geschäftsmodelle zurück“, sagt Gulak. „Kunst ist nicht nur meine Leidenschaft – sie ist für mich eine Lebenseinstellung. Ich warfare auf allen Seiten der Kunstwelt: als Maler, der meine Werke über Galerien verkaufte, als Sammler, dessen Büro voller Kunst warfare, und als Mitarbeiter, der mit unglaublichen Talenten wie Raheem Saladeen Johnson zusammenarbeitete. Wenn Künstler zu Besuch sind, kreieren wir gemeinsam, tauschen Ideen aus und machen Brainstorming. Diese Erfahrungen, kombiniert mit meinem Hintergrund als Künstler und Informatiker, geben mir eine einzigartige Perspektive. Ich versuche, die Technologie zu nutzen, um Künstlern einen beispiellosen Zugang zum globalen Markt zu ermöglichen und die Dinge aufzumischen.“