In den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt ist die Demokratie bedroht. Antidemokratische Einstellungen haben zugenommen, die parteipolitische Polarisierung nimmt zu, Fehlinformationen sind allgegenwärtig und Politiker und Bürger stellen manchmal die Integrität von Wahlen in Frage.
Vor diesem Hintergrund startet die MIT-Abteilung für Politikwissenschaft den Versuch, eine Initiative zur Stärkung der Demokratie zu gründen. In dieser Frage-und-Antwort-Runde erörtert Abteilungsleiter David Singer, Professor für Politikwissenschaft bei Raphael Dorman-Helen Starbuck, die Ziele und den Umfang der Initiative.
Q: Was ist der Zweck der Initiative „Demokratie stärken“?
A: Intestine funktionierende Demokratien erfordern rechenschaftspflichtige Vertreter, genaue und frei verfügbare Informationen, eine gleichberechtigte Stimme und Beteiligung der Bürger, freie und faire Wahlen und einen beständigen Respekt vor demokratischen Institutionen. Es ist für die politikwissenschaftliche Gemeinschaft beunruhigend, immer mehr Beweise für demokratische Rückfälle in Europa, Lateinamerika und sogar hier in den USA zu sehen. Wir können die Erosion demokratischer Normen und Praktiken zwar nicht im Alleingang stoppen, aber wir können unsere Energie darauf konzentrieren Verständnis und Erklärung der Grundursachen des Issues und Entwicklung von Interventionen zur Aufrechterhaltung des gesunden Funktionierens von Demokratien.
Die Politikwissenschaft des MIT hat in der Vergangenheit wichtige Forschungsergebnisse zu vielen Aspekten des demokratischen Prozesses hervorgebracht, darunter Wahlverhalten, Wahlverwaltung, Informationen und Fehlinformationen, öffentliche Meinung und politische Reaktionsfähigkeit sowie Lobbying. Die Ziele der Strengthening Democracy Initiative bestehen darin, diese verschiedenen Forschungsprogramme unter einem Dach zu bündeln, Synergien zwischen unseren verschiedenen Forschungsprojekten sowie zwischen Politikwissenschaft und anderen Disziplinen zu fördern und das MIT als landesweit führendes Zentrum für strenge, evidenzbasierte Analysen zu kennzeichnen der demokratischen Widerstandsfähigkeit.
Q: Was ist der Forschungsschwerpunkt der Initiative?
A: Die Initiative basiert auf drei Forschungssäulen. Eine Säule ist Wahlwissenschaft und -verwaltung. Ohne intestine durchgeführte Wahlen und – was ebenso wichtig ist – das Vertrauen der Bevölkerung in diese Wahlen kann eine Demokratie nicht funktionieren. Sogar innerhalb der USA, geschweige denn in anderen Ländern, gibt es enorme Unterschiede im Wahlprozess: ob und wie sich Menschen zum Wählen registrieren lassen, ob sie persönlich oder per Briefwahl abstimmen, wie Wahllokale betrieben werden, wie Stimmen gezählt und validiert werden usw wie die Ergebnisse den Bürgern kommuniziert werden.
Das MIT Election Knowledge and Science Lab ist bereits das führende Zentrum des Landes für die Sammlung und Analyse wahlbezogener Daten und die Verbreitung bewährter Wahlpraktiken und ist intestine positioniert, um Umfang und Umfang seiner Aktivitäten zu erweitern.
Die zweite Säule ist die öffentliche Meinung, ein umfangreiches Forschungsgebiet, das experimentelle Studien zu öffentlichen Reaktionen auf Fehlinformationen und Analysen der Reaktion der Regierung auf die Einstellungen der Massen umfasst. Unsere Fakultät setzt Umfrage- und experimentelle Methoden ein, um eine Reihe inhaltlicher Bereiche zu untersuchen, darunter Steuer- und Gesundheitspolitik, Landes- und Kommunalpolitik sowie Strategien zur Bekämpfung politischer Gerüchte in den USA und im Ausland. Die Grundlage für diese Säule bilden Forschungsprogramme der Fakultäten sowie langjährige Kooperationen wie das Political Experiments Analysis Lab, eine jährliche Sammelumfrage, an der Studierende und Lehrkräfte teilnehmen können, sowie häufige Konferenzen und Seminare.
Die dritte Säule ist die politische Partizipation, die die Auswirkungen des Strafjustizsystems und anderer negativer Interaktionen mit dem Staat auf die Abstimmung, die Gründung von Bürgerversammlungen und das Lobbying-Verhalten von Unternehmen bei der Gesetzgebung des Kongresses umfasst. Ein Teil dieser Forschung stützt sich auf maschinelles Lernen und KI, um enorme Datenmengen zu sammeln und zu analysieren, wodurch Forscher Einblick in Phänomene erhalten, die zuvor schwer zu analysieren waren. Ein verwandter Forschungsbereich zur politischen Beratung vereint Informatik, KI und Sozialwissenschaften, um die Dynamik des politischen Diskurses in On-line-Foren und die möglichen Interventionen zu analysieren, die politische Polarisierung abschwächen und Konsens fördern können.
Das versatile Design der Initiative wird es ermöglichen, im Laufe der Zeit neue Säulen hinzuzufügen, darunter internationale und innere Sicherheit, die Stärkung der Demokratien in verschiedenen Regionen der Welt und die Bewältigung neuer Herausforderungen für demokratische Prozesse, die wir noch nicht sehen können.
Q: Warum ist das MIT intestine geeignet, diese neue Initiative auszurichten?
A: Viele Menschen betrachten das MIT als einen auf MINT-Fächer ausgerichteten, hochtechnischen Ort. Und das ist es tatsächlich, aber es gibt eine enorme Zusammenarbeit zwischen und innerhalb der Fakultäten des MIT – zum Beispiel zwischen der Politikwissenschaft und dem Schwarzman Faculty of Computing und der Sloan College of Administration sowie zwischen den sozialwissenschaftlichen Bereichen und den naturwissenschaftlichen Fakultäten und Ingenieurwesen. Die Initiative zur Stärkung der Demokratie wird von diesen Kooperationen profitieren und neue Brücken zwischen der Politikwissenschaft und anderen Bereichen schlagen. Es ist auch wichtig zu beachten, dass es sich hierbei um ein überparteiliches Forschungsvorhaben handelt. Die Politikwissenschaftsabteilung des MIT ist für ihre rigorosen, datengesteuerten Ansätze zur Erforschung der Politik bekannt, und ihre Place innerhalb des MIT-Ökosystems wird uns dabei helfen, unseren Ruf als „ehrlicher Makler“ aufrechtzuerhalten und bahnbrechende Beweise zu verbreiten -basierte Forschung und Interventionen, um Demokratien dabei zu helfen, widerstandsfähiger zu werden.
Q: Wird die neue Initiative einen Bildungsauftrag haben?
A: Natürlich! Die Abteilung kann auf eine lange Custom bei der Anwerbung zahlreicher Bachelor-Forscher über das Undergraduate Analysis Alternatives Program des MIT zurückblicken. Die Initiative wird so strukturiert sein, dass sie diesen Studenten die Möglichkeit bietet, verschiedene Facetten des demokratischen Prozesses zu studieren, und dass die Fakultät über einen Pool talentierter Studenten verfügt, die sie bei ihren Projekten unterstützen können. Meine Hoffnung ist es, den Studierenden die Ressourcen und Möglichkeiten zu bieten, ihre eigenen Theorien zu testen, indem sie Umfragen in den USA und im Ausland entwerfen und umsetzen und Erkenntnisse und Werkzeuge aus der Informatik, der angewandten Statistik und anderen Disziplinen nutzen, um politische Phänomene zu untersuchen. Mit dem Wachstum der Initiative erwarte ich mehr Möglichkeiten für Studenten, mit staatlichen und lokalen Beamten an Verbesserungen der Wahlverwaltung zusammenzuarbeiten und neue Rätsel im Zusammenhang mit gesunden Demokratien zu lösen.
Postdoktoranden werden ebenfalls eine herausragende Rolle spielen, indem sie die Forschung entlang der Säulen der Initiative vorantreiben, Bachelor-Forscher betreuen und einige der administrativen Aspekte der Arbeit übernehmen.
Q: Das klingt nach einem langfristigen Unterfangen. Erwarten Sie, dass diese Initiative von Dauer sein wird?
A: Ja. Wir haben bereits die Voraussetzungen geschaffen, um ein führendes Zentrum für die Erforschung gesunder Demokratien (und wie man sie gesünder machen kann) zu schaffen. Aber wir müssen Kapazitäten aufbauen, einschließlich Ressourcen für einen Pool von Forschern, die von einem Projekt zum anderen wechseln können, was Synergien zwischen Projekten ermöglicht und neue Projekte fördert. Eine dauerhafte Initiative wird Lehrkräften und Studierenden auch die Infrastruktur bieten, um schnell auf aktuelle Ereignisse und neue Forschungsergebnisse zu reagieren – zum Beispiel durch die Einführung eines landesweiten Umfrageexperiments, das Sammeln neuer Daten zu einem Aspekt des Wahlprozesses oder das Testen der Auswirkungen eine neue KI-Technologie zur politischen Wahrnehmung. Wie ich unseren Unterstützern gerne sage, gibt es neue Herausforderungen für gesunde Demokratien, die wir vor zehn Jahren noch nicht auf dem Schirm hatten, und zweifellos wird es in zehn Jahren noch andere geben, die wir uns nicht vorgestellt haben. Wir müssen bereit sein, eine gründliche Analyse aller Herausforderungen durchzuführen, die auf uns zukommen. Und MIT Political Science ist der beste Ort auf der Welt, um diese ehrgeizige Agenda langfristig umzusetzen.