Auf dem Weg zu einer Zukunft, die die Vorteile der Neurotechnologie für alle bewahrt | MIT-Nachrichten

Da fortschrittliche Medizintechnik immer näher an den Endverbrauchermarkt heranrückt, dürfte der Bedarf an Schutzmaßnahmen für die geschützte Nutzung zunehmen. Was als neuronales Implantat zur Unterstützung der Kommunikation beginnen könnte, könnte sich zu einem Gerät zur Überwachung der innersten Gedanken entwickeln.

Fasziniert von den weitreichenden Vorteilen und Risiken neuronaler Implantate untersucht Rachel Sava, Doktorandin im Harvard-MIT-Programm für Gesundheitswissenschaften und -technologie, in ihrem Gewinnerbeitrag, wie ein lebensveränderndes medizinisches Gerät zu einem Instrument für die Überwachung durch Unternehmen und staatliche Stellen werden kann: „Superintelligenz, Superintim”, zum vierten Mal jährlich Preis für die Zukunft des Computings.

Savas Konzept wurde von einem Praktikum bei IBM inspiriert, wo sie an einem Projekt mit dem PACE Centre in London arbeitete. „Ein Mentor des Projekts battle Kevin Brown, der selbst einen der ersten Gehirndecoder entworfen hatte – ein EEG-basiertes System, das er für einen Kollegen baute, der einen Schlaganfall erlitten hatte, der zu einem Locked-in-Syndrom führte“, sagt sie. „Es battle diese Patientengruppe, für die der Körper zu einem unzuverlässigen Vehikel für den Geist geworden ist, die mich etwa sechs Jahre später dazu veranlasste, über Neuroprothesen zu schreiben.“

Sava erklärt, dass Forschung und Anwendungen sich derzeit an einem „Wendepunkt in der Neurotechnologie“ befinden. Anhand von Beispielen wie Unternehmen, die neuronale Implantate nutzen, um die geistige Produktivität zu überwachen, oder Behörden, die eine Bevölkerung wegen „Gedankenverbrechen“ überwachen, sagte Sava, dass mit dem Einzug dieser Technologie in die Verbrauchermärkte eine echte Angst bestehe, dass das, was als revolutionäres medizinisches Gerät begann, zu dystopischeren Anwendungen übergehen könnte.

Präsentiert von der Soziale und ethische Verantwortung des Computer systems (SERC), eine campusübergreifende Initiative des MIT Schwarzman Faculty of Computing, in Zusammenarbeit mit der College of Humanities, Arts, and Social Sciences und mit Unterstützung von MAC3 Philanthropies. Der Wettbewerb forderte MIT-Studenten auf, in maximal 3.000 Wörtern zu ermitteln, welcher Sektor den größten positiven Nettoeffekt durch künstliche Intelligenz erzielen könnte. Die Studierenden wurden ermutigt, realistische technologische Einsätze zu erkunden und dabei potenzielle Risiken und ethische Bedenken zu berücksichtigen. Alle Einsendungen hatten Anspruch auf Geldprämien, wobei der Hauptpreis auf 10.000 US-Greenback festgesetzt battle.

Während eine Dwell-Preisverleihung Moderiert von Caspar Hare, ehemaliger stellvertretender Dekan des SERC und Professor für Philosophie, der den Preis 2023 ins Leben gerufen hat, hielten drei Finalisten jeweils eine 20-minütige Präsentation ihrer Konzepte und beantworteten Fragen einer Jury und Zuschauern.

„SERC und die Spender, die diesen Preis ermöglichen, fragen uns, die nächste Era von Wissenschaftlern, Jahr für Jahr: ‚Welche Welt möchten Sie sehen?‘ Ich denke, es lohnt sich, sich die Zeit zu nehmen, sich das Gleiche zu fragen“, sagte Sava. „Und wenn, wie bei mir, die Stimmung hell genug wird, um weitere Maßnahmen zu motivieren — Dann lohnt es sich, sich selbst die Erlaubnis zu geben, sich damit ebenso intensiv auseinanderzusetzen wie mit Ihrer anderen wissenschaftlichen Arbeit.“

Jedes Jahr fordert der „Envisioning the Way forward for Computing Prize“ Studierende dazu auf, über den technologischen Fortschritt hinauszuschauen und von Anfang an den gesellschaftlichen Nutzen und die Kosten ihrer Arbeit zu berücksichtigen. Seit seiner Gründung hat der Wettbewerb kontinuierlich Studenten und Doktoranden aus einem breiten Spektrum von Disziplinen angezogen.

„Die diesjährigen Einreichungen waren erstaunlich und umfassten Essays über Gehirn-Pc-Schnittstellen, KI und Faith, KI für wissenschaftliche Entdeckungen, die Suche nach Effizienz im Stromnetz und vieles mehr“, sagt Brian Hedden, stellvertretender Dekan des SERC und Professor für Philosophie, der eine gemeinsame Place am MIT Schwarzman Faculty of Computing mit der Abteilung für Elektrotechnik und Informatik innehat. „Sie zeigten die Breite und Tiefe des Denkens am MIT über die sozialen und ethischen Auswirkungen von Technologien.“

Nikos Trichakis, stellvertretender Dekan des SERC und JC Penney-Professor für Administration, fügt hinzu: „Was an diesen Aufsätzen am meisten auffällt, ist die Bandbreite der Vorstellungskraft, die sie an den Tag legen: Die Studenten bewegen sich fließend zwischen Medizin, Neurotechnologie, Recht, Ethik und öffentlichen Institutionen, während die menschliche Handlungsfähigkeit im Mittelpunkt steht. Ihre Arbeit ist kreativ, rigoros und zutiefst nachdenklich und zeigt eine bemerkenswerte Fähigkeit, sich nicht nur vorzustellen, was KI tun kann, sondern auch, was sie tun sollte.“

Neben der Verleihung des Hauptpreises in Höhe von 10.000 US-Greenback an Sava zeichneten die Juroren auch zwei Zweitplatzierte mit jeweils 5.000 US-Greenback aus: Cordiana Cozier, eine Doktorandin im Fachbereich Chemie, für ihr Papier zum Einsatz von KI als kognitiver Puffer für Pflichtverteidiger; und Strahinja Janjusevic, Doktorandin im Technologie- und Politikprogramm des Instituts für Daten, Systeme und Gesellschaft, für seine Unterwerfung über Entscheidungsfreiheit und Eigentum im Bereich neuronal gesteuerter Prothetik. Die Jury nannte außerdem vier ehrenvolle Erwähnungen, von denen jede einen Geldpreis von 500 US-Greenback erhielt.