Ganz gleich, ob Sie ein Achievement-Middle, ein Hersteller oder ein Händler sind: Geschwindigkeit ist Trumpf. Um Produkte jedoch schnell ausliefern zu können, müssen die Mitarbeiter jederzeit wissen, wo sich diese Produkte in ihren Lagern befinden. Das magazine offensichtlich klingen, aber verlorener oder verlegter Lagerbestand ist in Lagerhäusern auf der ganzen Welt ein großes Downside.
Corvus Robotics geht dieses Downside mit einer Bestandsverwaltungsplattform an, die mithilfe autonomer Drohnen die riesigen Palettenreihen scannt, die die meisten Lagerhäuser füllen. Die Drohnen des Unternehmens können rund um die Uhr arbeiten, unabhängig davon, ob die Beleuchtung im Lager an oder aus ist, und scannen gemeinsam mit menschlichen Arbeitern Barcodes, um ihnen einen beispiellosen Blick auf ihre Produkte zu ermöglichen.
„Normalerweise führen Lagerhäuser die Inventur zweimal im Jahr durch – wir stellen dies auf einmal professional Woche oder schneller um“, sagt Corvus-Mitbegründer und CTO Mohammed Kabir ’21. „Das bringt eine enorme betriebliche Effizienz mit sich.“
Corvus hilft Händlern, Logistikdienstleistern, Herstellern und Lebensmittelhändlern bereits dabei, ihren Lagerbestand zu verfolgen. Durch diese Arbeit hat das Unternehmen seinen Kunden dabei geholfen, enorme Effizienz- und Geschwindigkeitssteigerungen in ihren Lagern zu erzielen.
Der Schlüssel zum Erfolg von Corvus battle der Aufbau einer Drohnenplattform, die in schwierigen Umgebungen wie Lagerhäusern, in denen GPS nicht funktioniert und Wi-Fi möglicherweise schwach ist, autonom arbeiten kann, indem sie nur Kameras und neuronale Netze zur Navigation verwendet. Mit dieser Fähigkeit ist das Unternehmen davon überzeugt, dass seine Drohnen in der Lage sind, ein neues Maß an Präzision bei der Herstellung und Lagerung von Produkten in Lagern auf der ganzen Welt zu ermöglichen.
Eine neuartige Bestandsverwaltungslösung
Kabir beschäftigt sich seit seinem 14. Lebensjahr mit Drohnen.
„Ich interessierte mich für Drohnen, bevor es die Drohnenindustrie überhaupt gab“, sagt Kabir. „Ich würde mit Leuten arbeiten, die ich im Web gefunden habe. Damals waren es nur ein paar Bastler, die Dinge zusammenbastelten, um zu sehen, ob sie funktionieren würden.“
Im Jahr 2017, im selben Jahr, in dem Kabir ans MIT kam, erhielt er eine Nachricht von seiner späteren Corvus-Mitbegründerin Jackie Wu, die zu dieser Zeit Studentin an der Northwestern College battle. Wu hatte im Rahmen eines Open-Supply-Drohnenprojekts einige von Kabirs Arbeiten zur Drohnennavigation in Umgebungen ohne GPS gesehen. Die Studenten beschlossen zu prüfen, ob sie die Arbeit als Grundlage für ein Unternehmen nutzen könnten.
Kabir begann an freien Nächten und Wochenenden zu arbeiten, während er den Aufbau der Corvus-Technologie mit seinen Kursarbeiten in der Abteilung für Luft- und Raumfahrt des MIT unter einen Hut brachte. Die Gründer versuchten zunächst, handelsübliche Drohnen einzusetzen und diese mit Sensoren und Rechenleistung auszustatten. Schließlich wurde ihnen klar, dass sie ihre Drohnen von Grund auf neu entwickeln mussten, da handelsübliche Drohnen nicht die Artwork von Kontrolle und Zugriff auf niedriger Ebene boten, die sie zum Aufbau einer Autonomie über den gesamten Lebenszyklus benötigten.
Kabir baute den ersten Drohnen-Prototyp in seinem Wohnheimzimmer in Simmons Corridor und begann, jede neue Model auf dem Feld vor der Tür zu fliegen.
„Wir bauten diese Drohnen-Prototypen und brachten sie heraus, um zu sehen, ob sie überhaupt fliegen würden. Dann gingen wir wieder hinein und begannen, darauf unsere Autonomiesysteme aufzubauen“, erinnert sich Kabir.
Während seiner Arbeit am Corvus battle Kabir auch einer der Gründer des MIT Driverless-Programms, das Nordamerikas erste siegreiche fahrerlose Rennwagen baute.
„Es ist alles Teil derselben Autonomiegeschichte“, sagt Kabir. „Ich battle schon immer sehr daran interessiert, Roboter zu bauen, die ohne menschliche Berührung funktionieren.“
Von Anfang an glaubten die Gründer, dass die Bestandsverwaltung eine vielversprechende Anwendung für ihre Drohnentechnologie sei. Schließlich mieteten sie eine Anlage in Boston und simulierten ein Lagerhaus mit riesigen Regalen und Kisten, um ihre Technologie zu verfeinern.
Als Kabir 2021 seinen Abschluss machte, hatte Corvus mehrere Pilotprojekte mit Kunden abgeschlossen. Ein Kunde battle MSI, ein Baustoffunternehmen, das Bodenbeläge, Arbeitsplatten, Fliesen und mehr vertreibt. Bald nutzte MSI Corvus täglich in mehreren Einrichtungen seines landesweiten Netzwerks.
Die Corvus One-Drohne, die das Unternehmen als weltweit erste vollständig autonome Lagerbestandsverwaltungsdrohne bezeichnet, ist mit 14 Kameras und einem KI-System ausgestattet, das eine sichere Navigation zum Scannen von Barcodes und zur Aufzeichnung des Standorts jedes Produkts ermöglicht. In den meisten Fällen werden die gesammelten Daten an das Lagerverwaltungssystem des Kunden (normalerweise das Aufzeichnungssystem des Lagers) weitergegeben, und alle festgestellten Unstimmigkeiten werden automatisch mit einem Lösungsvorschlag kategorisiert. Darüber hinaus können Kunden über die Corvus-Schnittstelle Flugverbotszonen auswählen, Flugverhalten festlegen und automatisierte Flugpläne festlegen.
„Als wir anfingen, wussten wir nicht, ob eine lebenslange, visionsbasierte Autonomie in Lagern überhaupt möglich ist“, sagt Kabir. „Es stellt sich heraus, dass es wirklich schwierig ist, infrastrukturfreie Autonomie mit herkömmlichen Pc-Imaginative and prescient-Techniken zum Laufen zu bringen. Wir waren die ersten weltweit, die einen lernbasierten Autonomie-Stack für einen Indoor-Flugroboter auf den Markt gebracht haben, der auf maschinellem Lernen und auf neuronalen Netzwerken basierenden Ansätzen basiert. Wir haben KI genutzt, bevor sie cool battle.“
Zur Einrichtung installiert das Workforce von Corvus einfach eine oder mehrere Docks, die als Lade- und Datenübertragungsstation dienen, an den Enden der Produktregale und führt einen groben Kartierungsschritt mithilfe von Maßbändern durch. Die Feinheiten ergänzen die Drohnen dann selbstständig. Kabir sagt, dass es etwa eine Woche dauert, bis eine 1 Million Quadratmeter große Anlage vollständig betriebsbereit ist.
„Wir müssen keine Aufkleber, Reflektoren oder Leuchtfeuer anbringen“, sagt Kabir. „Unser Setup ist im Vergleich zu anderen Optionen in der Branche wirklich schnell. Wir nennen es infrastrukturfreie Autonomie und es ist für uns ein großes Unterscheidungsmerkmal.“
Vom Gabelstapler bis zur Drohne
Heutzutage wird ein Großteil der Bestandsverwaltung von einer Particular person erledigt, die einen Gabelstapler oder eine Scherenhebebühne verwendet, um Barcodes zu scannen und Notizen in einem Klemmbrett zu machen. Das Ergebnis sind unregelmäßige und ungenaue Bestandskontrollen, die manchmal dazu führen, dass Lager den Betrieb schließen müssen.
„Sie fahren mit diesen Aufzügen auf und ab, und dazu sind all diese manuellen Schritte erforderlich“, sagt Kabir. „Man muss die Daten manuell erfassen, dann gibt es einen Dateneingabeschritt, da keines dieser Systeme miteinander verbunden ist. Wir haben herausgefunden, dass viele Lager von fehlerhaften Daten gesteuert werden, und es gibt keine Möglichkeit, das zu beheben, es sei denn, man korrigiert die Daten, die man überhaupt sammelt.“
Corvus kann Bestandsverwaltungssysteme und -prozesse zusammenführen. Die Drohnen des Unternehmens sind außerdem jeden Tag sicher in der Nähe von Menschen und Gabelstaplern im Einsatz.
„Das battle ein zentrales Ziel für uns“, sagt Kabir. „Wenn wir ein Lager betreten, ist das ein Privileg, das uns der Kunde gegeben hat. Wir wollen ihren Betrieb nicht stören und bauen ein System auf, das auf dieser Idee basiert. Sie können es fliegen, wann immer Sie es brauchen, und das System richtet sich nach Ihrem Zeitplan.“
Kabir ist bereits davon überzeugt, dass Corvus die umfassendste verfügbare Bestandsverwaltungslösung bietet. In Zukunft wird das Unternehmen mehr Finish-to-Finish-Lösungen für die Bestandsverwaltung anbieten, sobald diese in den Lagern eintreffen.
„Drohnen lösen eigentlich nur einen Teil des Bestandsproblems“, sagt Kabir. „Drohnen fliegen herum, um den Palettenbestand in den Regalen zu verfolgen, aber viele Dinge gehen verloren, noch bevor sie die Regale erreichen. Produkte kommen an, werden von einem LKW abgeholt und dann auf dem Boden gestapelt, und bevor sie in die Regale gebracht werden, sind die Artikel verloren gegangen. Sie sind falsch beschriftet, falsch platziert und einfach weg. Unsere Imaginative and prescient ist es, dieses Downside zu lösen.“