SpaceX hat Maßnahmen ergriffen, um die unbefugte Nutzung von Starlink durch Russland für Angriffsdrohnen auf die Ukraine zu blockieren. Elon Musk gab am Sonntag bekannt, dass sich die Schritte nach einer dringenden Kontaktaufnahme des ukrainischen Verteidigungsministeriums als wirksam erwiesen hätten.
Elon Musk teilte das Replace auf Diese Antwort befasste sich mit ukrainischen Berichten über russische Drohnen, die Starlink-Terminals nutzten, um tief in ukrainisches Territorium vorzudringen und dabei elektronische Kriegsführungssysteme zu umgehen.
Der ukrainische Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov bestätigte am 1. Februar, dass die Gegenmaßnahmen „echte Ergebnisse“ gezeitigt hätten. Er bedankte sich bei Musk und beschrieb ihn als „einen wahren Verfechter der Freiheit und einen wahren Freund des ukrainischen Volkes“. Der Prozess begann am 29. Januar, als Fedorovs Ministerium beim Überfliegen ukrainischer Städte russische Drohnen entdeckte, die Starlink-Konnektivität nutzten. Innerhalb weniger Stunden kontaktierten Beamte SpaceX und schlugen technische Lösungen vor, was zu einer schnellen Antwort des Unternehmens führte.
Serhii Beskrestnov, ein Berater von Fedorov in Technologiefragen, erklärte, dass Einzelheiten der Gegenmaßnahmen weiterhin nicht öffentlich bekannt gegeben würden. Er betonte ihren Zweck, die militärische und zivile Infrastruktur vor feindlichen Angriffsdrohnen zu schützen. Beskrestnov fügte hinzu: „Ich entschuldige mich noch einmal bei denen, die vorübergehend von den Maßnahmen betroffen sind, aber es handelt sich um sehr wichtige und notwendige Maßnahmen für die Sicherheit des Landes.“ Er bezeichnete die Maßnahmen als vorübergehend und erwarte, sie durch eine „globale, wohlüberlegte Lösung“ zu ersetzen.
Das Downside tauchte Ende Januar bei der Untersuchung von Wrackteilen abgeschossener russischer Drohnen auf, darunter Starlink-Terminals von Modellen wie Shahed, Molniya-2 und BM-35-Varianten. Beskrestnov dokumentierte Beweise von „Hunderten“ Angriffen, bei denen diese mit Starlink ausgestatteten Drohnen auf zivile Gebiete statt auf Militärstandorte abzielten. Das Satelliteninternet ermöglichte es den Betreibern, die elektronischen Gegenmaßnahmen der Ukraine zu umgehen, die die Drohnenführung über GPS und Funksignalstörungen stören.
Konkrete Vorfälle verdeutlichten die Bedrohung. Am 27. Januar traf eine Starlink-fähige Shahed-Drohne einen Personenzug in der Oblast Charkiw. Das Drohnenmodell BM-35 zeigte eine Reichweite von bis zu 500 km und vergrößerte die Reichweite solcher Präzisionsschläge, die durch die Starlink-Konnektivität ermöglicht wurden.
SpaceX führte als Reaktion darauf Geschwindigkeitsbeschränkungen ein und deaktivierte Starlink-Terminals auf Geräten mit Geschwindigkeiten über etwa 90 km/h. Dies betrifft vor allem Starrflügler-Drohnen, während langsamere Drohnen im Quadrocopter-Stil weiterhin funktionsfähig sind. Das ukrainische Militär ist für die Kommunikation auf dem Schlachtfeld und seine eigenen Drohneneinsätze auf mehr als 50.000 Starlink-Terminals angewiesen. Dies stellt eine komplexe technische Herausforderung dar, wenn es darum geht, den unbefugten Zugriff Russlands zu isolieren, ohne die ukrainischen Systeme zu stören.