Design nutzen, um die Vergangenheit zu interpretieren und sich die Zukunft vorzustellen | MIT-Nachrichten

Einige der Projekte des Designers C Jacob Payne präsentieren neue, futuristische Produkte – wie Schwerelosigkeitsschuhe für Astronauten und elektronisch eingebettete Keramik – unter Verwendung technologischer Werkzeuge und Prozesse der digitalen Fertigung, Materialinnovation und interaktiver Schnittstellen. Andere Projekte reisen in vergangene Jahrhunderte zurück und betrachten die Herausforderung, das architektonische Erbe der Schwarzen zu bewahren und zu rekonstruieren.

Payne schloss sein Studium an der Yale College mit einem Bachelor-Abschluss in Architektur und Umweltwissenschaften ab und arbeitete anschließend kurz bei Architekturbüros in New York und Los Angeles. Er entschied sich für ein Berufsstudium, um staatlich geprüfter Architekt zu werden und verschiedene Gestaltungsarten auszuprobieren. Er begann damit MIT Grasp of Structure (MArch)-Programm im Jahr 2023 und strebt einen Abschluss im Januar 2027 an.

„Ich habe besonders die akademische Freiheit geschätzt, meinen eigenen Weg zu gehen“, sagt Payne. „Obwohl das MArch-Programm jedes Semester bestimmte Kurse erfordert, konnte ich einen Weg finden, den Abschluss so zu gestalten, dass er wirklich meine Interessen widerspiegelt.“

Payne sagt, dass er es zu schätzen weiß, wie seine Erfahrungen im Programm es ihm ermöglicht haben, an Designprojekten in unterschiedlichen Maßstäben zu arbeiten – von kleineren Maßstäben in Industrie- und Produktdesign-Kursen bis hin zu größeren Maßstäben in Klassen in der Abteilung für Urbanistik und Planung. Er ist Mitarbeiter bei der Design Intelligence Lab und hat als Lehrassistent in der Architekturholzwerkstatt des MIT gearbeitet und Studenten dabei geholfen, digitale Designtechniken mit praktischer Fertigung zu verbinden. Payne sagt, er schätze die Möglichkeiten außerhalb des Campus, die er hatte, einschließlich der Arbeit bei einem Möbel- und Produktdesignunternehmen in Barcelona MISTI und verbrachte einen Sommer damit, bei der Expertise-Design-Firma 2×4 in New York zu arbeiten.

Die Architektur der Vergangenheit neu entdecken

Durch seine Graduiertenkurse interessierte sich Payne besonders für die Erforschung verschiedener Arten einheimischer Architektur in Amerika, insbesondere im amerikanischen Süden. Während seines zweiten Semesters belegte er den Kurs 4.182 (Brick x Brick: Drawing a Specific Survey), der von Assistenzprofessorin Carrie Norman, Leiterin der Haupt- und Nebenstudiengänge der Architekturabteilung, unterrichtet wurde. Im Rahmen des Lehrplans reiste die Klasse zur Tuskegee College, um die Geschichte und Werke von Robert R. Taylor zu erforschen, dem ersten schwarzen Absolventen des MIT (im Jahr 1892) und auch dem ersten lizenzierten schwarzen Architekten in Amerika.

Im Anschluss an den Unterricht arbeitete Payne weiter an Modellen und Zeichnungen, die einige wichtige Tuskegee-Architekturen rekonstruierten. Er hat geschaffen Modelle von Taylors ursprünglicher Kapelle der Tuskegee College aus dem Jahr 1896, die 1957 einem Model zum Opfer fiel, und der anschließenden Kapelle, die 1969 an ihrer Stelle errichtet wurde und von Paul Rudolph in Zusammenarbeit mit der Tuskegee College entworfen wurde. Er erstellte auch eine Reihe spekulativer Zeichnungen, die Taylors Kapelle aus dem Jahr 1896 rekonstruierten, und nutzte dabei das sehr spärliche verbleibende Archivmaterial (einschließlich einiger Fotos und einer Zeichnung), die Requirements des Historic American Buildings Survey und abgeleitete Particulars.

„Ein Großteil der Arbeit bestand darin, herauszufinden, wie wir historische Räume mit sehr begrenzten Informationen besser verstehen und rekonstruieren können“, sagt Payne. „Ich denke, es ist wichtig, die Vergangenheit nicht als etwas Statisches oder Feststehendes zu betrachten – denn es gibt so viel, was wir nicht wissen, das noch unerforscht ist.“

Payne erhielt 2025-26 das L. Dennis Shapiro (1955) Graduate Fellowship within the Historical past of African American Expertise of Know-how. Derzeit untersucht er verschiedene Typologien der Architektur im amerikanischen Süden, mit besonderem Schwerpunkt auf „Juke Joints“, Strukturen, die während der Jim-Crow-Ära entstanden. Diese waren als geheime soziale Räume für Schwarze gedacht, in denen sie zusammenkommen, tanzen, singen und Bluesmusik spielen konnten – zu einer Zeit, als ihnen der Zutritt zu vielen Einrichtungen oft verwehrt blieb. Da für diese Forschung nur noch sehr wenig Dokumentation übrig ist, besteht laut Payne die Herausforderung darin, herauszufinden, welche aktuellen Techniken der Architektur und des Designs verwendet werden können, um diese Räume besser zu verstehen und zu visualisieren.

„Als sein Berater habe ich beobachtet, wie Jacob ein Werk entwickelt hat, das die architektonische Darstellung sowohl als Aufzeichnung als auch als Reparatur behandelt und dabei verlorene und übersehene Traditionen schwarzer Bauten als lebendigen Ausdruck der räumlichen Handlungsfähigkeit Schwarzer wieder aufnimmt“, sagt Norman. „Durch Zeichnungen, Modelle und spekulative Rekonstruktionen erweitert er die Werkzeuge der Disziplin, um sich mit der Geschichte der kulturellen Identität und des kulturellen Erbes auseinanderzusetzen.“

Während ein Großteil von Paynes Forschung in der Vergangenheit verwurzelt ist, interessiert er sich auch für künstliche Intelligenz und ihre Auswirkungen auf zukünftige Innovationen. Im vergangenen Frühjahr belegte er den Kurs 4.154 (Weltraumarchitektur) und lernte, wie man für die besonderen Herausforderungen der Arbeit im Weltraum entwirft. Zusammen mit seinem Workforce entwarf er ein Schuhsystem für Astronauten das mit einer mechanischen, rotierenden Sohle und aufblasbaren Blasen um den Knöchel zur Unterstützung an Raumfahrzeugstrukturen verankert werden könnte.

Darüber hinaus nahm Payne an einem Kurs über große Sprachobjekte teil, der vom außerordentlichen Professor der Praxis Marcelo Coelho, dem Leiter des Design Intelligence Lab, geleitet wurde. „Bei der Entwicklung von Produkten, die große Sprachmodelle integrieren, muss darüber nachgedacht werden, wie Menschen mit KI in der physischen Welt interagieren können“, sagt Payne. „Wir sind in der Lage, neue Erfahrungen zu schaffen, die die Artwork und Weise herausfordern, wie Menschen darüber nachdenken, wie KI in Zukunft aussehen wird.“

Für den Kurs arbeiteten Payne und sein Workforce an einem Projekt mit KI in der Küche und entwickelten ein Arbeitsplattengerät namens Küchen-Cosmo. Eine Kamera oben scannt die davor platzierten Zutaten. Der Benutzer kann Informationen eingeben, beispielsweise wie viele Personen die Mahlzeit zu sich nehmen werden und wie viel Zeit für die Zubereitung der Mahlzeit zur Verfügung steht, und das Gerät druckt ein Rezept aus.

Payne arbeitete auch an einem Projekt mit Coelho für die Biennale von Venedig: eine Lampe, die Geopolymere verwendete – eine nachhaltigere Various zu Beton oder anderen gießbaren Materialien. Da dieses Keramikmaterial zum Aushärten nicht in einem Ofen gebrannt werden muss, kann darin Elektronik eingebettet sein. Payne arbeitet nun weiterhin im Design Intelligence Lab an der KI-Forschung und dem Produktdesign.

„Jacob ist ein außergewöhnlicher Designer, der das ‚mens et manus‘ (‚Geist und Hand‘)-Ethos des MIT zutiefst verkörpert, indem er Produkt- und Interaktionsdesign mit einer aufregenden Kombination aus intellektueller Strenge und hochwertiger, praktischer Herstellung angeht“, sagt Coelho. „Er denkt gleichermaßen konzeptionell über die kulturellen Auswirkungen künstlicher Intelligenz nach und arbeitet an den technischen und handwerklichen Particulars, die erforderlich sind, um seine Ideen zum Leben zu erwecken.“