Während jahrzehntelange diskriminierende Richtlinien und Praktiken weiterhin die Krise bezahlbaren Wohnraums in den Vereinigten Staaten anheizen, befindet sich weniger als fünf Kilometer vom MIT-Campus entfernt ein Leuchtturm der Innovation und Stärkung der Gemeinschaft.
„Wir sind sehr stolz, die langjährige Partnerschaft des MIT mit Camfield Estates fortzusetzen“, sagt Catherine D’Ignazio, außerordentliche Professorin für Stadtwissenschaften und Planung. „Camfield ist seit langem ein Inkubator für kreative Ideen, die sich auf die Verbesserung ihrer Gemeinschaft konzentrieren.“
D’Ignazio ist Co-Leiter eines Forschungsteams, das sich im Rahmen der MIT-Initiative zur Bekämpfung systemischen Rassismus (ICSR) unter der Leitung des Institute for Information, Techniques, and Society (IDSS) auf Wohnen konzentriert. Die Gruppe untersucht die ungleichen Auswirkungen von Daten, KI und algorithmischen Systemen auf den Wohnungsbau in den Vereinigten Staaten sowie Möglichkeiten, wie dieselben Instrumente zur Beseitigung von Rassenunterschieden eingesetzt werden könnten. Die Camfield Tenant Affiliation ist ein Forschungspartner, der Einblicke in das Downside und relevante Daten bietet und MIT-Forschern die Möglichkeit bietet, echte Herausforderungen zu lösen und lokale Auswirkungen zu erzielen.
Die früher als „Camfield Gardens“ bekannte Wohnsiedlung mit 102 Wohneinheiten in Roxbury, Massachusetts, gehörte in den 1990er Jahren zu den Pionierstandorten im Rahmen des Programms des US-Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung (HUD), das die Revitalisierung heruntergekommener Sozialwohnungen im ganzen Land zum Ziel hatte. Dies diente auch als Katalysator für die Zusammenarbeit mit dem MIT, die Anfang der 2000er Jahre begann.
„Das Programm gab Camfield das Geld und die Energie, alles auf dem Gelände abzureißen und neu aufzubauen, außerdem ermöglichte es ihnen, das Grundstück für 1 US-Greenback von der Stadt zu kaufen und das Grundstück vollständig in Besitz zu nehmen“, erklärt Nolen Scruggs. ein Masterstudent am MIT Division of City Research and Planning (DUSP), der in den letzten Jahren mit Camfield als Teil des ICSR-Groups für den Wohnungsbau zusammengearbeitet hat. „Damals halfen Doktoranden des MIT dabei, ein Programm zur Überbrückung der digitalen Kluft ins Leben zu rufen, aus dem sich später das heute noch bestehende Techniklabor entwickelte, in dem die Bewohner weiterhin Computerkenntnisse und Dinge erlernen konnten, die sie möglicherweise benötigen, um Hilfe zu leisten.“ ”
Aufgrund dieser frühen Zusammenarbeit wandte sich Camfield Estates 2022 an das MIT, um ein neues Kapitel der Zusammenarbeit mit Studenten zu beginnen. Scruggs verbrachte einige Monate damit, ein Group aus Studenten der Harvard College, des Wentworth Institute of Expertise und des MIT zusammenzustellen, um an einem Wohnungsbauprojekt zu arbeiten, das der Camfield Tenants Affiliation helfen sollte, sich auf ihren bevorstehenden Sanierungsbedarf vorzubereiten.
„Einer der Aspekte, der für die Arbeit des ICSR-Wohnungssektors wirklich wichtig conflict, ist der historische Kontext“, sagt Peko Hosoi, Professor für Maschinenbau und Mathematik, der den ICSR-Wohnungssektor gemeinsam mit D’Ignazio leitet. „Wir sind im Wohnungssektor nicht über Nacht dort angekommen, wo wir jetzt sind. In den USA sind viele Dinge passiert, wie Redlining, Kredithaie und verschiedene Arten der Investition in die Infrastruktur, die wichtige Kontexte hinzufügen.“
„Quantitative Methoden sind eine großartige Möglichkeit, makroskalige Phänomene zu untersuchen, aber unser Group erkennt und schätzt auch qualitative und partizipative Methoden, um ein fundierteres Bild davon zu erhalten, was die Bedürfnisse der Gemeinschaft wirklich sind und welche Arten von Innovationen aus den Gemeinschaften selbst hervorgehen können.“ “ fügt D’Ignazio hinzu. „Hier kommt die Partnerschaft mit Camfield Estates ins Spiel, die Nolen geleitet hat.“
Kreative Lösungen finden
Bevor Scruggs zum MIT kam, beschäftigte er sich als stolzer New Yorker mit Wohnungsfragen, während er ein Praktikum bei seinem örtlichen Kongressabgeordneten, dem Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, machte. Er rief Anwohner an, um ihre Wohnungssorgen zu besprechen, und erfuhr dabei von den Erschwinglichkeitsproblemen, die es Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen schwer machten, eine Wohnung zu finden.
„Diese Erfahrung hinter den Kulissen bereitete den Boden für mein Engagement in Camfield“, sagt Scruggs und erinnert sich an seine Anfänge in Camfield, wo er partizipative Aktionsforschung betrieb und sich mit älteren Menschen aus Camfield traf, um ihre Anliegen zu besprechen und festzuhalten.
Scruggs sagt, das größte Downside, das sie mit Camfield anzugehen versuchten, sei ein zweifaches: mehr Platz für neue Bewohner zu schaffen und gleichzeitig den derzeitigen Bewohnern dabei zu helfen, ihr Endziel, ein Eigenheim, zu erreichen.
„Dies spricht für einige der größeren Themen, an denen unsere Gruppe am ICSR im Hinblick auf die Erschwinglichkeit von Wohnraum arbeitet“, sagt er. „Bei Camfield geht es darum, wohin Personen mit Abschnitt-8-Gutscheinen umziehen können, welche Beschränkungen sie haben und mit welchen Hindernissen sie konfrontiert sind – sei es durch große Technologiesysteme oder durch individuelle Präferenzen von Vermietern.“
Scruggs fügt hinzu: „Die Diskriminierung, der diese Menschen ausgesetzt sind, wenn sie versuchen, ein Haus zu finden, es zu sichern, mit einer Financial institution zu sprechen usw. – das kann sehr, sehr schwierig und entmutigend sein.“ Scruggs sagt, ein Versuch, diesem Downside entgegenzuwirken, wäre die Einstellung eines Sozialarbeiters, der die Menschen durch den Prozess begleitet – eine von vielen Ideen, die aus einer Zusammenarbeit zwischen Camfield und dem FHLBank Reasonably priced Housing Improvement Competitors entstanden sind.
Im Rahmen des Wettbewerbs bestand das Ziel des Scruggs-Groups darin, den Mietern von Camfield dabei zu helfen, alle ihre Optionen und möglichen Kompromisse zu verstehen, damit sie am Ende fundierte Entscheidungen darüber treffen können, was sie mit ihren Räumlichkeiten machen möchten.
„Sanierungsprogramme stellen oft nicht sicher, dass die Menschen zurückkehren können.“ Sagt Scruggs. „Es werden konkrete Gestaltungsvorschläge gemacht, um sicherzustellen, dass die Struktur der Lebensstile der Menschen nicht gestört wird.“
Scruggs sagt, dass zu den vorläufigen Empfehlungen, die mit der Vorsitzenden der Mietervereinigung, Paulette Ford, besprochen wurden, der Ersatz des Gemeindezentrums durch ein Hochhaus gehört, das die Zahl der verfügbaren Wohneinheiten erhöhen würde.
„Ich denke, sie denken sehr kreativ über ihre Optionen nach“, sagt Hosoi. „Paulette Ford und ihre Mutter vor ihr haben Camfield immer als ‚Hand hoch‘ bezeichnet, mit der Idee, dass Menschen nach Camfield kommen, um dort zu leben, bis sie sich vor Ort ein eigenes Zuhause leisten können.“
Scruggs‘ andere Partnerschaft mit Camfield beinhaltet die Zusammenarbeit mit MIT-Studentin Amelie Nagle im Rahmen des Programm für Forschungsmöglichkeiten für Studenten um Programme zu entwickeln, die den Kindern der Camfield-Group Computerdesign und Codierung beibringen – und zwar genau im TechLab, das auf die erste Zusammenarbeit zwischen MIT und Camfield zurückgeht.
„Nolen engagiert sich wirklich für die von der Gemeinschaft betriebene Wissensproduktion“, sagt D’Ignazio. „Es conflict eine Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten und zu sehen, wie er all seine Stadtplanungskompetenzen (GIS, Kartierung, Stadtplanung, Fotografie und mehr) einsetzt, um auf respektvolle Weise zu arbeiten und die Innovation der Gemeinschaft in den Vordergrund zu stellen.“
Sie fügt hinzu: „Wir hoffen, dass der Prozess einige hochwertige Architektur- und Planungsideen hervorbringen und Camfield dabei helfen wird, den nächsten Schritt zur Verwirklichung seiner innovativen Imaginative and prescient zu machen.“