Eine neue Studie weist darauf hin, dass Amazons internetstrahlende Satelliten im niedrigen Erdorbit die internationalen Helligkeitsgrenzwerte überschreiten, die zum Schutz der astronomischen Forschung festgelegt wurden. Die Studie, die quick 2.000 Beobachtungen des Sternbildes analysierte, wurde auf dem Preprint-Server veröffentlicht ArXiv am 12. Januar veröffentlicht und wurde noch keinem Peer-Evaluate unterzogen.
Die Studie ergab, dass die Amazon LEO-Satelliten eine durchschnittliche scheinbare Helligkeit von 6,28 aufzeichneten. Während diese Helligkeit sie normalerweise für das bloße Auge unsichtbar macht, ist sie hell genug, um wissenschaftliche Beobachtungen zu beeinträchtigen. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass 92 % dieser Raumfahrzeuge die von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) empfohlene Helligkeitsgrenze für professionelle Forschungsinterferenzen überschritten.
Es wurden Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf astronomische Einrichtungen weltweit geäußert. Anthony Mallama, Hauptautor der Studie und Astronom am IAU Heart for Safety of the Darkish and Quiet Sky, erklärte, dass sowohl für terrestrische als auch für orbitale Observatorien Herausforderungen bestehen. Mallama führte aus, dass helle Satelliten besonders problematisch für groß angelegte astronomische Untersuchungen sind, die an bodengestützten Observatorien wie dem Vera C. Rubin-Observatorium durchgeführt werden, und dass sie auch umlaufende Observatorien wie das Hubble-Weltraumteleskop stören können.
Bei etwa 25 % der Beobachtungen waren die Amazonas-Satelliten hell genug, um ohne Teleskope sichtbar zu sein. Dies führte in der Dämmerung zu einer Verunreinigung der Bilddaten mit Streifen und Artefakten. Die Satelliten umkreisen derzeit eine Höhe von 391 Meilen (630 Kilometer). Zukünftige Raumfahrzeuge werden voraussichtlich in geringeren Höhen von etwa 366 Meilen (590 Kilometer) operieren, was ihre Helligkeit weiter erhöhen könnte.
Amazon begann mit dem Begin seiner Konstellation im Jahr 2025, derzeit befinden sich 180 Satelliten im Orbit. Es gibt Pläne, die Konstellation auf über 3.200 Raumfahrzeuge zu erweitern. Amazon LEO-Satelliten sind schwächer als die BlueBird-Arrays von AST SpaceMobile, aber etwas schwächer als die meisten Starlink-Satelliten von SpaceX, die in geringeren Umlaufbahnen kreisen und mehr Zeit im Erdschatten verbringen.
Experten würdigen das Engagement von Amazon mit Astronomen trotz der Helligkeitsbedenken. John Barentine, ein Astronom am Silverado Hills Observatory in Tucson, Arizona, bemerkte, dass Amazon schon früh in der Entwurfsphase seiner Konstellation einen Dialog mit Astronomen aufgenommen habe, was auf einige Erfolge dieser Bemühungen hindeutet.
Seit dem Begin der Testsatelliten im Jahr 2023 haben Amazon-Ingenieure Techniken implementiert, um reflektiertes Licht zu reduzieren. Dazu gehören das Aufbringen spiegelartiger Beschichtungen auf die Unterseiten von Satelliten und die Anpassung der Ausrichtung von Raumfahrzeugen, um die von der Erde aus sichtbaren sonnenbeschienenen Oberflächen zu minimieren. Ein Bericht von Mallama und Kollegen vom November 2025 in den Month-to-month Notices of the Royal Astronomical Society ergab, dass quick alle betriebsbereiten Web-Beaming-Konstellationen, einschließlich Chinas Qianfan- und Guowang-Systeme, die von der IAU empfohlenen Helligkeitsgrenzwerte überschreiten, wobei OneWeb-Satelliten in größeren Höhen die einzige Ausnahme bilden.